Robert E. Howard neve a fantasztikus regények és a kertelés nélkül zajló epikus kalandok rajongói számára összefonódik Conan a barbárral és a hozzá kapcsolódó világával. A szerző művei eredeti megjelenéseinek kronológiája, fordításai és hazai kiadásai gazdag és összetett történet, amelyben többféle megközelítés és kiadás együtt alakította a karakter és a mitológia világát.
Howard és a Conan-univerzum alapvető jellemzői
Conan a bosszúálló könyv Robert E. Howard regénye, mely 1935 decembere és 1936 áprilisa között jelent meg az amerikai Weird Tales magazinban, folytatásokban. Először 1950-ben adták ki regényként, Conan, the Conqueror címmel. 1977-től már az eredeti címen jelent meg: The Hour of the Dragon. A vörös citadella a második Conan történet volt, amelyik megjelent az amerikai Weird Tales magazin hasábjain, 1933 januárjában. Ez a Conan történet időrendileg az utolsó eredeti Conan novella (lásd: Conan történetek, novellák, könyvek), csak egy regény játszódik későbbi időzsakban Robert E. Howard tollából.
A sorban következő relációk és kiadások is fontosak a teljes képhez: A Jewels of Gwahlur történetnek Howard először a The Servants of Bit-Yakin címet adta, de Teeth of Gwahlur néven is megjelent. Magyarországon a Zsoldos barbár című könyv második történeteként szerepelt, 1991-ben. Ezen felül a Vörös szögek az utolsó Conan történet, amely a szerző életében megjelent a lapban, és a 1934 januári kiadásban Zsiványok a házban sorrendben követi a korábbiakat.
Magyar kiadások és fordítások áttekintése
Magyarországon először a Barbárok és varázslók című Conan gyűjteményben ismerhettük meg, 1991-ben. A magyar fordítások között több történet megjelenése és kiadása követhető nyomon, amelyek hozzájárultak a magyar rajongói közösségben a karakter és a világ megkedveléséhez. A Conan-történetek sorozatának magyar verziói gyakran összefonódnak a korabeli vagy későbbi fordítási törekvésekkel, amelyek a magyar olvasók számára is elérhetőek voltak.
Howard élete és a művek helye a fantasy történelemben
Robert E. Howard élete és irodalmi öröksége szorosan összefonódik a barbár-hős mítoszával. A történetek kronológiája, a kiadások sorrendje és a különböző verziók magyarázzák, miért bukkannak fel különböző címek és átdolgozások a magyar és angol nyelvű kiadásokban egyaránt. A sorsolási pontok, mint például a The Dust Dance vagy a The Bar by the Side of the Road című művek, az irodalmi hagyaték részét képezik, és a fantasy rajongói számára fontos kronológiai és tematikus összefüggéseket kínálnak.
Conan történetek és azok szemléltetése
A Conan történetek időrendi megközelítése szerint a Vörös szögek az utolsó Conan történet a szerző életében megjelent lapban. A történetek között olyan rétegek fedezhetők fel, amelyek különböző magazinokban és összeállításokban kerültek kiadásra, és a kronológiába illeszkedő összefüggések bemutatásához hozzájárulnak. A kisregények és novellák az adott időszaki kontextust tükrözik, miközben a képzeletbeli világ saját belső szabályait is kidolgozzák.
Robert E. Howard magas színvonalú írói tehetsége abban nyilvánul meg, ahogyan a barbár kori történeteket modern fantasy keretbe helyezi, és ezt a hozzá kapcsolódó kiadások és fordítások sokfélesége is tükrözi. A magyar kiadások pedig lehetővé teszik, hogy a hazai olvasók is megismerjék ezt a gazdag irodalmi örökséget.