Cambridge Audio új zászlóshajója szinte minden formátumot lejátszik, és a ma divatos digitális források könnyűszerrel csatlakoztathatók hozzá. A második generációs AFT felskálázási technológiával 24 bit 384 kHz-es felbontásra alakítja minden digitális formátumot, az MP3-tól a nagyfelbontású fájlokig. Hat digitális bemenettel és aszinkron USB csatlakozással is felszerelték. A digitális szűrő karakterisztikája az igényeknek megfelelően állítható. Az opcionálisan rendelhető BT 100 Bluetooth adapter segítségével támogatja a vezeték nélküli APTX formátumot.
A tervezők egy esztétikusan megtervezett, stabil, rezgésmentesített alumínium házba költöztették az elektronikát. Masszív, torroid transzformátor szolgáltatja igényes tápegységeken keresztül a működéshez szükséges feszültséget. A szálcsiszolt, vastag előlapon középre került a pontmátrix kijelző, amely diszkréten (kikapcsolhatóan) minden üzemmódról elégséges információval szolgál. Jobboldalra helyeztek egy méretes forgatógombot, melynek funkciója a beállított üzemmódnak megfelelően más és más lehet. Baloldalon találjuk a ki-bekapcsoló gombot, felette a kis kék „lámpácskát", amit a gyártó az Azur széria minden darabjánál használ. Majd következik a 6,3 mm-es fejhallgató csatlakozó, aminek meghajtásáról egy „A” osztályú erősítő gondoskodik, amit a menü gomb követ a sorban.
Részletes csatlakozási lehetőségek és kezelhetőség
Felette kapott helyet a digitális szűrő karakterisztikáit kijelző 4 db-os pontszerű kék led sor. A hátlapon is katonás rend uralkodik. Jobboldalról szimmetrikus, majd aszimmetrikus kimeneteket találunk. A csatlakozók gazdagon aranyozottak, igényes kivitelűek. Az alsó sorban találjuk a digitális kimeneteket. Ebből mindjárt három „pár” S/P DIF és Toslink Optical csatlakozó áll rendelkezésünkre, majd a ControlBus ki- és bemenete következik, és a multiroom infra bemenet, végül az RS 232 aljzat zárja a sort. Ezen keresztül lehet a rendszer software-t frissíteni. A felső sorban találjuk a digitális bemeneteket. A sorban ezek a következők: AES/EBU szimmetrikus, BNC coaxial és 2 db Toslink Optical csatlakozó. A felső szinten következik az USB bemenet és a hozzá tartozó Gnd/Lift tolókapcsoló. Ezután a Bluetooth adapter (BT 100) USB csatlakozóját találjuk, majd a trigger out kimenet következik. Ezzel lehet vezérelni más külső készülékeket (pl. szubládát, megjelenítőt). Végezetül egy billenő kapcsolóval kiegészített IEC aljzaton keresztül csatlakoztathatjuk a hálózathoz.
Idén lesz két évtizede, hogy a londoni bázisú Audio Partnership beszállt a Cambridge Audio márkanévbe. Az eltelt húsz év alatt a kezdetben belépő kategóriás erősítő kínálatát a két tulajdonos széles körű termék portfólióvá fejlesztette. Az erősítők, és a CD lejátszók mellett házimozi termékeket is fejlesztenek. Napjainkra, a kezdetekben olcsó kategóriás erősítők kereskedelmével foglalkozó Richer Sound Boltok hálózatából a Cambridge Audio a világ minden táján megtalálható audio és házimozi szakkereskedéseire is kiterjesztette a kereskedelmi tevékenységét.
Fő jellemzők: hang, kimenetek és belső felépítés
A Cambridge Audio formula ismerős lehet más márkanevekkel kapcsolatosan is. A termékek tervezése, és fejlesztése az Egyesült Királyságban, a Cég londoni központjában történik, míg a gyártás rendkívül szigorú ellenőrzés mellett Kínába helyezték át. Azonban, mivel a cég erősítőit egyre ambíciósabb célok megvalósítására tervezik évről évre, az Azur 851 széria az első igazi ugrás a High-End audio világába. Öt modell alkotja a szériát. Az utóbbi két termék 1200, és 1500 Fontos kiskereskedelmi árkategóriában azok, amelyekről ez a bemutató szól.
A 851E előerősítő és 851W végfok összetett rendszer. A 851E külön analóg csatornaként is használható, mivel minden bemenet átnevezhető, emellett minden bemeneten korrekciós beállítást végezhet, hogy a hangerősséget egalizálja a források között. Az előerősítőn található fejhallgató kimenet, és több más vezérlő csatlakozás. 12V-os trigger, RS232C mellet a saját fejlesztésű Control Bus is alkalmazható, amely Cambridge Audio termékek egyéni stílusú egy rendszerként való vezérlését szolgálja.
A végfokban a Class XD (crossover displacement) erősítés ötvözi az A osztály lineáritását a B osztály hatékonyságával, minimalizálva a torzítást a zero crossingnál. A keverék lehetővé teszi, hogy akár közös bemenő jelről működjön mindkét csatorna, és adott esetben kettős erősítés is megvalósítható. A táppontokhoz külön transzformátort használnak, és a végfok rendelkezik számos védelemmel (egyértelműen kiemelt pozícióban).
Hangkép és meghallgatások
A 851E/W páros hangja erőteljes, masszív, teljesen színezetlen, és gyakorlatilag minden részletet képes megjeleníteni. Egyszerűen fogalmazva ez volt az egyik legáttekinthetőbb, izgalmas, és részlet gazdag erősítő rendszer kombináció, amit valaha hallottam. A hangkép dinamikus és gyors, a basszus masszív, a húrok rezdülése kristálytiszta. A prezentációban a hangszín szabályzás lehetősége megtartja a részleteket, miközben a teljes rendszer potenciálja átjön.
Az erősítő a különböző hangfalakkal történő összehangolás során sokat mutatott: ELAC, Quadral, Sonus faber, Mission, Cambridge Audio S70 hangfalakkal végzett tesztek során a hangkép változóképes, de mindig kontrollált maradt. A rendszer kiemelten jó közép- és magashang-tisztaságot, valamint tágas hangképű sztereó teret adott. A 851A pedig kiemelkedő példája lehet annak, hogy a jó ár/érték arány mellett mire képes egy jól megtervezett és kivitelezett integrált erősítő.
A végkövetkeztetés: a Cambridge Azur 851E és 851W párosa egy megbízható, erőteljes, részletgazdag és mindenekelőtt jól kontrollált sztereó erősítő rendszer, amely a különböző forrásokra és hangfalakra jól reagál, miközben a kezelhetőség sem hagy kívánnivalót maga után.
