Széchenyi István angol tanulásáról a rendelkezésre álló anyag nem közöl részletes, óráról órára követhető életrajzi leírást, de világosan bemutatja azt a nyelvi és kulturális környezetet, amelyben a gróf több idegen nyelvet elsajátított. A család bécsi életformája miatt Széchenyi István és testvérei németül jobban beszéltek, mint magyarul.
Széchenyi István mégis sokat tanult azért, hogy magyarul levelezhessen és könyveit anyanyelvén jelentethesse meg. Naplóját egész életében németül írta, miközben a magyar nyelvű írásbeliség és a magyar nemzeti kultúra ügyét egyre fontosabbnak tartotta.
A családi háttér és a német nyelv elsődlegessége
Due to his office, the family lived in Vienna, so István, his two brothers, and two sisters spoke better German than Hungarian. István the youngest son, in fact, always wrote his diary in German, even if he studied so much to be able to correspond in Hungarian and publish his books in his native language.
Széchenyi István nyelvi fejlődésének egyik legfontosabb kiindulópontja tehát az volt, hogy a család Bécsben élt, ahol a német nyelv használata természetesebb és gyakoribb volt, mint a magyaré. A magyar nyelv megtanulása számára nem pusztán iskolai feladatot jelentett, hanem tudatos, egész életen át tartó erőfeszítést.
Miért volt fontos számára a magyar nyelv?
István the youngest son, in fact, always wrote his diary in German, even if he studied so much to be able to correspond in Hungarian and publish his books in his native language. A magyar nyelv elsajátítása így szorosan összekapcsolódott Széchenyi politikai és kulturális programjával.
A gróf Nyugat-Európa számos országába elutazott, és Franciaország, Anglia, valamint Magyarország között jelentős különbségeket látott. The count travelled many in Western Europe and seeing the difference between countries like France, England, and Hungary, he decided to help his motherland.
Az idegen nyelvek és a külföldi tapasztalatok lehetővé tették számára, hogy más országok intézményeit, társadalmi szokásait és fejlődési lehetőségeit összehasonlítsa Magyarország helyzetével. A nyelvtudás ebben az értelemben nem önálló célként, hanem a tájékozódás, a kapcsolatteremtés és a reformgondolkodás eszközeként is megjelent.
Széchenyi és az angol nyelvű világ
Széchenyi István nyugati utazásai során Angliával is megismerkedett. A rendelkezésre álló leírás Angliát Franciaország és Magyarország mellett említi azok között az országok között, amelyek különbségeit a gróf személyesen megtapasztalta.
Az angol nyelv tanulásának jelentőségét az is növelte, hogy Széchenyi olyan nyugat-európai mintákat keresett, amelyeket Magyarország fejlődésének szolgálatába állíthatott. The first step on this path was the foundation of the horse races and of a club thanks to the Austrian emperor Francis 1st and to the governor of Hungary archduke Joseph.
Az angol tapasztalatok különösen a gazdasági, közlekedési, társadalmi és kulturális intézmények megfigyelésében lehettek hasznosak. A későbbi kezdeményezések között szerepelt a Nemzeti Kaszinó megalapítása, a Magyar Tudományos Akadémia támogatása és a Lánchíd létrehozásának előmozdítása.
A magyar nyelvű művelődés támogatása
In 1825, the count offered his income of one year (approximately 60 000 forints) in the Hungarian diet for building the Science Academy where the Hungarian noblemen, who lived in Austria, could study their native language.
Then, other members of the aristocracy, like count György Andrássy and count György Károlyi offered more thousand forints, and six years later, the society started its work. The beautiful Neorenaissance palace, that you can admire at the Széchenyi square nowadays, was built in 1865.
A Magyar Tudományos Akadémia ügye szorosan kapcsolódott ahhoz a problémához, amelyet Széchenyi saját életében is megtapasztalt: a magyar főnemesség jelentős része Ausztriában élt, és a német nyelv használata erősebb volt, mint a magyaré. A magyar nyelv intézményes támogatása ezért a nemzeti művelődés egyik alapvető feltételévé vált.
A nyelvtanulás és Széchenyi írói tevékenysége
Széchenyi István magyar nyelvű könyveinek megjelentetése tudatos nyelvi erőfeszítést igényelt. István the youngest son, in fact, always wrote his diary in German, even if he studied so much to be able to correspond in Hungarian and publish his books in his native language.
A magyar nyelvű levelezés és könyvkiadás azt mutatja, hogy Széchenyi nem elégedett meg azzal, hogy magyarul megérteti magát. Írásban is olyan színvonalon kívánt megszólalni, amely alkalmas volt politikai, gazdasági és kulturális elképzeléseinek közvetítésére.
A nyelv számára egyszerre volt személyes identitáskérdés és közéleti eszköz. A német nyelvű naplóvezetés megmaradt magánéletének fontos részeként, miközben közéleti munkáiban egyre meghatározóbbá vált a magyar nyelv használata.
A Nemzeti Kaszinó és a nemzetközi kapcsolatok
In 1827, count István Széchenyi advised to build a national casino where the economic and political arguments could be in focus. By the beginning, the casino had 45 members, at the end of the century more hundreds.
The most famous members were Rudolf the crown prince of the Austro-Hungarian Empire and Albert Edward, Prince of Wales. The casino helped the researches of the Hungarian national identity.
A Nemzeti Kaszinó olyan közösségi térként működött, ahol gazdasági és politikai kérdésekről lehetett vitatkozni. A nemzetközi kapcsolatokban az idegen nyelvek ismerete különösen fontos volt, mert a társadalmi és politikai eszmecsere többnyelvű környezetben zajlott.
Az angol nyelvű világgal fennálló kapcsolatok szempontjából különösen jelentős, hogy a kaszinó legismertebb tagjai között szerepelt Albert Edward, Wales hercege. Ez a kapcsolat is jelzi, hogy Széchenyi intézményteremtő munkája nem kizárólag magyarországi keretek között értelmezhető.
A Lánchíd és az angol kapcsolat
The most known historical monument, that is attached to the name Széchenyi, is Chain Bridge. The construction began in 1842 and the bridge was open to the public on 20th November 1849.
The architect was the Scottish Adam Clark to whom the emperor Ferdinand 5th offered also the noble title. Széchenyi Chain Bridge became the symbol of the unification of Pest, Buda, and Óbuda in 1873 as it was the only bridge between the two sides of the Hungarian Capital (the second bridge, Margaret Bridge was built between 1872 and 1876).
Az angol nyelvű és brit kulturális kapcsolatok szempontjából a skót Adam Clark szerepe különösen fontos. A Lánchíd története azt mutatja, hogy Széchenyi nyugati tájékozódása gyakorlati együttműködésekben is megjelent: külföldi szakember közreműködésével valósult meg egy olyan beruházás, amely Budapest fejlődésének szimbólumává vált.
Unfortunately, István Széchenyi could never see the ready bridge named after him. A híd mégis a reformkor egyik legmaradandóbb öröksége lett, és Széchenyi nevéhez kapcsolta a korszerűsítés, a nemzetközi tájékozódás és a magyarországi intézményfejlesztés gondolatát.
Széchenyi nyelvi örökségének értelmezése
Széchenyi István angol tanulását nem lehet kizárólag egy hagyományos iskolai nyelvtanulási folyamatként bemutatni. Életében az idegen nyelvek elsajátítása összekapcsolódott az utazással, a külföldi tapasztalatokkal, a politikai kapcsolatokkal, az intézményteremtéssel és a magyar nyelvű művelődés támogatásával.
A német nyelv családi és bécsi környezetének meghatározó nyelve volt, a magyar nyelvet tudatos erőfeszítéssel sajátította el magasabb szinten, az angol nyelvű világ pedig a nyugati példák és kapcsolatok miatt vált fontossá számára. A rendelkezésre álló életrajzi leírás alapján az angol tanulás leginkább Széchenyi európai utazásainak és nemzetközi tájékozódásának részeként érthető meg.
Széchenyi István története azt példázza, hogy az idegen nyelv ismerete akkor is alapvető kulturális és politikai erőforrás lehet, ha egy közéleti szereplő saját nemzeti nyelvének megerősítését tekinti legfontosabb feladatának.